PROVENANCE
Joseph-Adélard Godbout, premier ministre du Québec
Une collection privée distinguée, Ontario

La vie des Autochtones du Québec intéressait Cornelius Krieghoff au plus haut point. Cet immigrant a séjourné au Canada et aux États-Unis, mais la plupart de ses œuvres se concentrent sur la vie des « habitants » et des peuples autochtones du Québec. Indian Portage, qui a appartenu au premier ministre du Québec Joseph-Adélard Godbout (1892-1956), est un excellent exemple du sens aigu de l’observation de Krieghoff.

Son souci du détail est manifeste dans le rendu du grand canot en écorce de bouleau et des paquets qui en ont été déchargés, dont l’un est déjà sur le dos d’un Autochtone. On comprend que l’homme contourne les rapides de la rivière par le contraste frappant entre la surface calme au premier plan et les turbulences du cours d’eau principal plus loin. Bien que le portage soit le sujet de ce tableau, Krieghoff consacre beaucoup d’attention aux splendeurs de la forêt sur les deux rives en ce début d’automne, comme l’évoquent les couleurs changeantes des feuilles. Le rouge vif de l’arbre qui surplombe le premier portageur attire notre regard dans la composition, qui a un sens remarquable de la réalité. Grâce à sa précision technique et à ses talents de paysagiste, Krieghoff dépeint cette scène avec une telle virtuosité que nous pouvons presque entendre le bruit de l'eau et sentir l'atmosphère fraîche de l'automne.

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